Lassi Saarela takoo tulosta kovalla työllä ja motivaatiolla

Tulevan viikonlopun SM-moniotteluihin valmistautuva Lassi Saarela ei lapsena ollut erityislahjakkuus. Mutta Lassilla on koko ajan ollut vahva tahto kehittyä ja menestyä. Se on riittänyt.

Juuri 17-vuotta täyttävän moniottelija Lassi Saarelan kipinä otteluihin syttyi jo 12-vuotiaana piirimestaruuskilpailuiden 5-ottelussa. Monipuolisesti eri lajeja yleisurheilussa ja sen ulkopuolella harrastanut Lassi ei suinkaan häikäissyt suorituksillaan, vaan sijoittui jokaisessa lajissaan viimeiseksi. Tämä ei nuorta urheilijaa lannistanut. Hän päätti opetella tekemään asiat paremmin, marssi Juha Heinäsen pakeille ja tiedusteli valmennusta. Tuolloin syntynyt valmennussuhde jatkuu edelleen.

─ Lassi ei ole kaikissa lajeissa loistava luonnonlahjakkuus. Tulokset on tehty kovalla työllä ja motivaatiolla, sanoo Heinänen.

Seuraavana talvena Lohjan Kisakalliossa järjestettiin lajileiri, jonka aikana tuolloin 13-vuotias Lassi sai ensikosketuksensa seiväshyppyyn.

─ Jotenkin Lassi onnistui kaksi ensimmäistä hyppyään hyppäämään patjan ohi kovalle lattialle. Sieltä se nousi, teki kolmannen hyppynsä ja totesi, että tämähän on kivaa, nauraa Heinänen. – Viimeistään siinä vaiheessa oli selvää, että tässä on potentiaalia.

Myös Lassi itse kokee, että hänen vahvuutensa ei ole niinkään geneettinen lahjakkuus, vaan kyky nopeaan oppimiseen. Ja usko siihen, että harjoittelemalla tehdään tulosta. Se on edelleen suurin eteenpäin ajava voima.

─ 13-vuotiaana pääsin mukaan kilparyhmään. Sitten vaan harkoissa kyselemättä tein mitä käskettiin. Eri lajien tekniikat kehittyivät nopeasti, Lassi kertoo. ─ Ei minulla pienenä erityistä lahjakkuutta ollut. Ehkä vähän kimmoisuutta.

Vahvuus hypyissä, akilleen kantapää heitoissa

Kun Lassilta ja valmentaja Heinäseltä tiedustelee vahvimpia lajeja, vastaus tulee kuin yhdestä suusta: tekniset hyppylajit. Seiväshyppy, korkeushyppy, pituushyppy ja näiden lisäksi aitajuoksu. Vaikkakaan nopeus ei ole Lassin vahvin osa-alue. Lassi ei myöskään ole kestävyysjuoksija. Ottelulajeista haastavimpia ovat kuitenkin heittolajit, erityisesti keihäänheitto.

─ Kuula on nyt lähtenyt kehittymään todella hyvin. Harjoituksissa tulee helposti jo yli 12-metrisiä, mikä on ottelijalle kelpo tulos, kehuu Heinänen.

Myös kiekonheitossa potentiaalia on enemmän kuin kisatulokset antavat olettaa.

─ Parhaat harjoitusheitot ovat olleet lähelle 40 metriä. Nyt pitäisi vaan saada se kisoissakin napsahtamaan kohdalleen, Heinänen jatkaa.

Vain harva suuntaa alusta alkaen ottelijaksi

Lassin vahva kiinnostus nimenomaan otteluita kohtaan on nuorelle urheilijalle poikkeuksellinen ominaisuus. Valtaosa kilpakumppaneista on erikoistunut johonkin yksittäislajiin ja otteluissa käydään muista syistä. Osa hakee vielä omaa lajiaan, osa ottelee esimerkiksi kauden päätteeksi harjoitusmielessä tai huvikseen. Moniottelu ei muutenkaan ole se kaikista valovoimaisin laji.

─ Tottakai se suurin haave olisi vaikkapa olympiaedustus. Suomalaisia ottelijoita ei hirveästi ole ollut kansainvälisellä tasolla. Olisi hienoa menestyä sellaisessa asiassa, mikä on vähän harvinaisempaa tai missä ei ole ollut suomalaismenestystä vähään aikaan, Lassi toteaa.

Arvokisaedustus nuorten sarjoissa kävikin jo aivan käden ulottuvilla. Tulevan Ruotsiottelun 17-vuotiaiden joukkue valittiin parin viikon takaisten SM-kisojen perusteella. Seiväshypyssä se tarkoitti sitä, että joukkueeseen valittiin hyppääjä, joka päätyi SM-kisoissa tismalleen samaan 415-tulokseen kuin Lassikin. Se oli molemmille myös oma ennätys. Valitettavasti Lassin saldossa oli muutama ylimääräinen alkukorkeuksien pudotus, jotka jättivät hänet yhtä sijaa alemmas tulosluettelossa.

SM-otteluista haetaan piste-ennätystä

SM-moniottelut käydään Oulussa ja Kempeleessä tulevana viikonloppuna 25.-26.8.2018. Mitään erityisiä lajikohtaisia tavoitteita Lassilla ei ole. Kaikessa tehdään niin hyvä suoritus kuin vain mahdollista.

─ 6100 pistettä voisi ihan hyvin tulla. Ja sillä olisi hyvät mahdollisuudet mitalisijoihin, Lassi pohtii.

Valmentaja Heinänen laskelmoi myös, että pistesaldo voisi asettua 6100-6200 pisteen välille.

– Ihan täydellisellä onnistumisella voisi tulla jopa 6400 pistettä tai ylikin. Mutta se edellyttää, että heittolajit, erityisesti kiekko, osuvat nyt kohdilleen.

- - - -

Lassin saavutukset SM-tasolla:

►SM-mitalit

2016 SM-15 5-ottelun pronssia
2017 SM-16 korkeushypyn hopeaa
2018 SM-17 seiväshypyn pronssia

►SM-pistesijat

2015 SM-14 seiväshypyn 6.
2016 SM-15 100m aitojen 6.
2017 SM-16 seiväshypyn 5.
2017 SM-16 pituushypyn 6.
2017 SM-17 hallissa 7-ottelun 6.
2018 SM-17 110m aitojen 6.
2018 SM-17 korkeushypyn 5.